Air minum yang aman adalah perhatian mendasar bagi kesehatan masyarakat. Ketika air keran mengalir melalui sistem perpipaan rumah tangga yang menua, potensi risiko kesehatan dapat muncul. Di East Bay Municipal Utility District (EBMUD), saluran layanan besi galvanis yang dipasang puluhan tahun lalu menjadi fokus yang semakin meningkat karena sifat materialnya dan kemungkinan risiko kontaminasi timbal.
Sebelum tahun 1960, EBMUD secara berkala memasang saluran layanan besi atau baja galvanis. Namun, karena cacat bawaan dan kekhawatiran kesehatan, utilitas menghentikan pemasangannya dan sekarang secara aktif menghilangkan pipa galvanis yang ada selama pemeliharaan rutin, seperti perbaikan kebocoran atau putusnya saluran utama.
Pipa galvanis yang kaku ini awalnya terhubung ke saluran air menggunakan konektor pendek dan fleksibel yang disebut "pigtails" atau "goosenecks." Khususnya, pigtails yang dipasang sebelum tahun 1928 di area layanan EBMUD biasanya terbuat dari timbal. Setelah tahun 1928, tembaga menjadi bahan standar, meskipun timbal diperkenalkan kembali sementara selama Perang Dunia II (1942-1945) karena kekurangan tembaga.
Hingga awal tahun 2025, sekitar 200 saluran layanan galvanis yang tersisa di EBMUD masih menggunakan pigtail timbal, dengan sekitar 800 menggunakan koneksi tembaga. Meskipun EBMUD memelihara sekitar 385.000 saluran layanan secara total, pipa galvanis sekarang mewakili kurang dari 0,3% dari sistem. Utilitas berencana untuk mengganti semua pipa galvanis dengan pigtail timbal pada tahun 2027.
Meskipun tahan lama, pipa galvanis secara bertahap kehilangan lapisan sengnya seiring waktu. Setelah lapisan pelindung ini terkikis, besi di bawahnya mulai berkarat, membentuk endapan korosif yang pada akhirnya dapat menyebabkan kebocoran. Korosi terjadi secara tidak merata, menciptakan tonjolan nodular diskret yang disebut "tuberkel" yang membatasi aliran air dan mengurangi tekanan. Pipa tua yang berkarat juga dapat mengubah warna air.
Meskipun seng merupakan bahan pelapis utama, seng dapat mengandung kontaminan seperti timbal dan kadmium. Selain itu, jika pipa galvanis terhubung ke komponen timbal, kerak yang mengandung timbal dapat terbentuk di dalam pipa galvanis. Kerak ini dapat terkelupas atau larut seiring waktu, melepaskan timbal ke dalam pasokan air.
Di East Bay, sebagian besar rumah yang dibangun setelah tahun 1960 tidak mengandung pipa galvanis. Pemilik rumah dapat memeriksa pipa mereka menggunakan tes magnet sederhana—hanya pipa besi yang menarik magnet. Untuk pipa non-magnetik, gosok permukaannya dengan lembut untuk memperlihatkan bahan dasar: pipa plastik tampak putih, abu-abu, hitam, atau biru; tembaga menunjukkan warna seperti koin; besi galvanis tetap abu-abu kusam; dan timbal memperlihatkan permukaan perak mengkilap saat digosok.
Dalam beberapa kasus, timbal yang dilepaskan dari pipa timbal dapat membentuk endapan kerak di dalam pipa galvanis. Seiring waktu, partikel-partikel ini dapat terlepas dan masuk ke dalam air minum. Kota-kota seperti Washington D.C. telah mendeteksi kadar timbal yang tinggi di rumah-rumah bahkan setelah penggantian saluran layanan timbal, yang diatribusikan pada mekanisme pelepasan ini. Namun, sistem air EBMUD belum menunjukkan pola pelepasan timbal yang serupa.
EBMUD secara historis memelihara sekitar 7.500 saluran layanan timbal, yang semuanya kini telah dihilangkan. Mengikuti peraturan EPA, utilitas memeriksa lokasi di mana pipa timbal sebelumnya terhubung untuk mengidentifikasi pipa galvanis yang tersisa di properti pelanggan. Pemilik rumah yang terkena dampak telah diberitahu, dengan lokasi-lokasi ini ditandai pada peta inventaris saluran layanan EBMUD.
Meskipun EBMUD belum mengamati pelepasan timbal dari pipa galvanis dalam sistemnya, pengujian air tetap menjadi metode penilaian risiko yang paling andal. Utilitas telah mengumpulkan ratusan sampel dari pipa galvanis yang terhubung ke komponen timbal, dengan 90% menunjukkan konsentrasi timbal di bawah 1 bagian per miliar (ppb).
- Keran dan katup:Banyak yang mengandung komponen kuningan, yang mungkin termasuk timbal. Meskipun standar "bebas timbal" telah diperketat sejak 1986, perlengkapan pra-2010 mungkin mengandung hingga 8% timbal berdasarkan berat.
- Solder:Sambungan pipa tembaga yang dipasang sebelum tahun 1986 sering menggunakan solder timbal 50%. Solder modern mengandung tidak lebih dari 0,2% timbal.
Karena timbal tidak berasa dan tidak terlihat, pengujian memberikan satu-satunya metode deteksi yang andal. EBMUD menawarkan pengujian timbal gratis tahunan untuk pelanggan.
EBMUD saat ini tidak memelihara saluran layanan timbal. Selama kekurangan tembaga Perang Dunia II, utilitas memasang sekitar 7.500 saluran timbal, dengan penggantian dimulai pada tahun 1945. Pada tahun 2000, 97% telah diganti, dan tinjauan catatan yang cermat mengonfirmasi bahwa semua saluran layanan timbal kini telah dihilangkan.
Untuk sekitar 200 pigtail timbal yang tersisa yang menghubungkan pipa galvanis, EBMUD menyediakan filter air selama penggantian dan melakukan pengujian air pasca-pemasangan. Lokasi-lokasi ini termasuk dalam inventaris saluran layanan.
- Melakukan tes air secara teratur
- Mengalirkan pipa setelah periode tidak aktif
- Membersihkan aerator keran secara teratur
- Menggunakan filter air bersertifikat NSF/ANSI Standar 53 jika sesuai
Penunjukan EPA "GRR" (Galvanized Requiring Replacement) mengidentifikasi pipa galvanis di hilir dari bekas saluran layanan timbal. Meskipun EBMUD belum mengamati pelepasan timbal dari pipa-pipa ini, utilitas menandai lokasi yang terkena dampak dan menyarankan protokol pembilasan yang tepat selama pekerjaan perpipaan.
Selama tahun 2023-2024, kontraktor EBMUD memeriksa sekitar 10.000 saluran layanan di lokasi dengan koneksi pipa timbal historis, mematuhi peraturan federal baru. Pengujian utilitas mengonfirmasi tidak ada timbal dalam air yang dikirimkannya.